El efecto multiplicador del turismo es el proceso por el que cada euro que gasta un visitante circula por la economía de un destino y genera más actividad de la que representa ese gasto inicial. No se queda en el hotel donde duerme: pasa al agricultor, al transportista, a la peluquería del barrio.
Es un concepto que se estudia en cualquier grado de Turismo. Pero yo no lo escribo desde un manual. Lo escribo desde Tenerife, en una economía donde el turismo explica casi cuatro de cada diez euros que se generan. Aquí el multiplicador no es teoría: es el motivo por el que abre la ferretería del pueblo.
Índice
Cómo funciona: los tres tipos de impacto
El gasto turístico se propaga en tres oleadas. Distinguirlas importa, porque cada una se mide de forma distinta y cada una se comporta de forma distinta cuando las cosas van mal.
Impacto directo
Es el dinero que el turista entrega en mano a una empresa turística: el hotel, el restaurante, el coche de alquiler, la excursión al Teide, el billete de guagua, la entrada al museo.
Es la parte visible y la más fácil de contar. También la única que la mayoría de la gente asocia con «el turismo».
Impacto indirecto
Es lo que esas empresas turísticas gastan a su vez para poder dar el servicio.
El hotel de Costa Adeje compra papas a un agricultor del norte, vino a una bodega de Tacoronte, pescado a la cofradía. Contrata una lavandería, una empresa de mantenimiento, una gestoría. Ninguno de esos negocios ve nunca a un turista, y todos viven parcialmente de él.
Aquí es donde el multiplicador empieza a notarse de verdad, y donde se decide si un destino se enriquece o solo se llena.
Impacto inducido
Es el gasto de las personas que cobran su sueldo del turismo, directo o indirecto.
La camarera de piso que se corta el pelo en la peluquería del barrio. El guía que lleva a su hijo a una academia de inglés. El chófer de guagua que se compra un coche. Ese dinero vuelve a entrar en la economía local y arranca una nueva ronda.
Cuanto más largo sea ese recorrido antes de que el dinero salga del territorio, mayor es el multiplicador.
Canarias: el multiplicador con números encima de la mesa
Canarias es probablemente el mejor caso de estudio de España, porque el peso del turismo es tan grande que el efecto se puede medir con precisión. El estudio Impactur, que elabora Exceltur junto a la Consejería de Turismo y Empleo del Gobierno de Canarias, lo cuantifica cada año.
El dato que mejor resume el concepto es este: por cada 100 puestos de trabajo en contacto directo con el turista se generaron otros 44,5 en el resto de ramas de actividad. Eso es el efecto multiplicador reducido a una cifra. Casi la mitad otra vez.
El resto del cuadro, con datos de 2025:
| Indicador | Cifra |
|---|---|
| PIB turístico | 23.375 millones € |
| Peso sobre el PIB regional | 37,7 % |
| Empleo vinculado al turismo | 413.064 personas |
| Peso sobre el empleo total | 42,3 % |
| Ingresos fiscales generados | más de 4.100 millones € (43,2 % del total) |
| Gasto medio diario por visitante | 177 € |
Y una cifra que explica por qué esto no es un debate académico: el turismo ha sido responsable del 47,6 % del crecimiento económico de Canarias desde 2019, aportando 7.757 millones de euros adicionales.
Traducido: casi la mitad de todo lo que ha crecido esta economía en seis años viene del turismo y de su arrastre sobre lo demás.
Fuente: Estudio Impactur Canarias, Exceltur y Consejería de Turismo y Empleo del Gobierno de Canarias.
Los límites del multiplicador
Aquí es donde la mayoría de los artículos sobre este tema se quedan cortos, porque presentan el multiplicador como una buena noticia sin matices. No lo es del todo.
Las filtraciones. Cada vez que el dinero sale del territorio, la cadena se rompe. Si el hotel es de un fondo extranjero, si el tour operador cobra en origen, si las papas vienen de fuera y el mobiliario también, el multiplicador se desinfla. Un destino puede recibir millones de visitantes y retener una fracción muy pequeña de lo que gastan. El número de turistas y el beneficio local son cosas distintas.
La dependencia. Un multiplicador alto significa que el turismo tira de todo. También significa que, cuando el turismo se para, se para todo. En 2020 aprendimos aquí lo que eso quiere decir, y no fue una lección teórica.
El desplazamiento de otros sectores. Cuando el turismo paga mejor que la agricultura o la industria, atrae mano de obra, suelo y capital. El multiplicador crece y la diversificación se encoge. Es un intercambio real y conviene nombrarlo.
La factura que no aparece en el cálculo. El multiplicador mide euros y empleos. No mide el consumo de agua, la presión sobre la vivienda, la saturación de carreteras ni el desgaste de los espacios naturales. Esos costes existen y los paga el residente.
Mi posición, después de años trabajando en esto: el objetivo de un destino maduro no debería ser aumentar el multiplicador a base de traer más gente, sino aumentar la parte del gasto que se queda dentro. Comprar local, producir local, contratar local. Es menos vistoso que un récord de pasajeros, pero es lo que decide si una economía turística construye algo o solo circula.
Cómo se calcula
El cálculo se apoya en las tablas input-output de la economía regional, que registran qué le compra cada sector a cada sector. A partir de ahí se estima cuánta actividad adicional arrastra un euro de gasto turístico antes de disolverse.
En la práctica, en España, la referencia son los estudios Impactur de Exceltur, elaborados con las consejerías autonómicas y con metodología de cuenta satélite del turismo. Es el mismo marco que usa el INE para la contabilidad nacional, lo que permite comparar comunidades entre sí.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el efecto multiplicador del turismo? Es el proceso por el que el gasto de los visitantes genera en la economía de un destino más actividad que la del gasto inicial, al circular en sucesivas rondas entre empresas y hogares. Se descompone en impacto directo, indirecto e inducido.
¿Cuál es la diferencia entre impacto directo, indirecto e inducido? El directo es el gasto del turista en empresas turísticas. El indirecto es lo que esas empresas compran a sus proveedores. El inducido es el gasto de los trabajadores que cobran su sueldo de esa actividad.
¿Cuánto vale el efecto multiplicador en Canarias? Según el estudio Impactur, por cada 100 empleos en contacto directo con el turista se generan 44,5 en otras ramas de actividad. El turismo supone el 37,7 % del PIB regional y el 42,3 % del empleo.
¿Por qué el multiplicador es menor en unos destinos que en otros? Por las filtraciones. Cuanto mayor sea la proporción de bienes, servicios, propiedad y beneficios que salen del territorio, menos rondas completa el dinero dentro y menor es el multiplicador.
¿Un multiplicador alto siempre es bueno? No necesariamente. Indica arrastre económico, pero también dependencia: cuanto más alto, más expuesta queda la economía a una caída del turismo, y más difícil resulta diversificar.