En 2025 España recibió casi 97 millones de turistas internacionales, otro récord. Y un estudio de Google y Deloitte da por hecho que en 2040 seremos el país más visitado del mundo, por delante de Francia.
El titular suena a medalla. Pero desde Tenerife, donde el debate ya no es cuántos turistas vienen sino cuántos caben, la pregunta es otra: ¿queremos ganar esa carrera?
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Lo que dice el estudio para 2040
El informe NextGen Travellers & Destinations, elaborado por Deloitte con Google, prevé que España sea el primer destino turístico del mundo en 2040, con 110 millones de llegadas. Detrás quedarían Francia, Estados Unidos, China, México e Italia (Google).
En ese escenario, Francia recibiría 105 millones y Estados Unidos 100 millones (Forbes España). A escala mundial, los viajes internacionales llegarían a 2.400 millones, un 64 % más que en 2019 (Google).
Conviene leerlo como lo que es: una proyección hecha en 2024 a partir de tendencias de población, renta y viajes, no una predicción cerrada.
Dónde estamos hoy
Hoy Francia sigue siendo la primera. Con los datos de 2025, el sorpasso de España todavía no se ha producido, y los tres países del podio van a ritmos muy distintos.
- España cerró 2025 con 96,8 millones de turistas, un 3,2 % más que el año anterior y máximo histórico (INE).
- Francia recibió 102 millones, frente a 100 millones en 2024 (Atout France).
- Estados Unidos fue en sentido contrario: 68,3 millones de llegadas, un 5,5 % menos que en 2024 y solo el 86 % de las de 2019 (NTTO, vía Hospitality Trends).
Es decir, a España le faltan unos 13 millones para llegar a la cifra de 2040, mientras que a Estados Unidos le faltan más de 30 y en 2025 retrocedió. Una proyección a quince años puede torcerse por muchas cosas: precios, conectividad, política o clima.
Nota: cada país mide sus llegadas con su propia estadística (Frontur en España, Atout France en Francia, NTTO en EE. UU.), así que la comparación es orientativa.
Infografía
La línea discontinua es lo que le falta a cada país para llegar a su proyección: Francia ya casi está, España va camino y Estados Unidos, que retrocedió en 2025, es el que más lejos queda.
El matiz que casi nadie cuenta
El mismo estudio que corona a España dice algo menos llamativo y más importante: el turismo se va a repartir más. Los cinco primeros destinos pasarían de concentrar el 30 % de los viajes en 2019 al 20 % en 2040 (Google).
El crecimiento vendrá sobre todo de nuevas clases medias en países emergentes, que empezarán a viajar y también a recibir viajeros (Forbes España). Ser el número uno en 2040 significará ser el primero de una lista mucho más larga y competida.
Dicho de otro modo: el ranking es lo de menos. Lo relevante es qué tipo de turismo queremos atraer cuando el viajero tenga más destinos donde elegir.
Tenerife, a contracorriente
Mientras España bate récords, Tenerife lleva 2026 casi plana. En los cinco primeros meses del año, las entradas en hoteles y apartamentos bajaron un 0,5 %, y Frontur registraba hasta abril un descenso del 1,4 % (Turismo de Tenerife).
El dato de julio es todavía más revelador. Llegaron prácticamente los mismos turistas que un año antes, pero se quedaron menos: la estancia media bajó a 6,40 noches, las pernoctaciones cayeron un 2,2 % y la ocupación quedó en el 77,4 %, con un 4 % más de plazas disponibles (Turismo de Tenerife).
A la vez, la isla ha empezado a poner límites donde más aprieta la presión. En el Teide:
- Desde el 19 de enero de 2026 se paga una ecotasa por subir al pico. En el primer mes, las visitas pasaron de 38.200 a 10.893 (RTVC).
- El Cabildo quiere reducir hasta un 50 % la presión sobre el Parque Nacional, con lanzaderas y un control de accesos en las entradas previsto para finales de 2026 (Diario de Avisos).
No es un frenazo del turismo, sino un cambio de conversación: de cuántos vienen a cómo y dónde.
Crecer en número o crecer en valor
Hay un dato de 2025 que ayuda a responder. En España, el gasto de los turistas internacionales creció un 6,8 %, hasta 134.712 millones de euros, más del doble de lo que crecieron las llegadas (La Moncloa). El valor ya está creciendo más rápido que el volumen.
Para una isla con el territorio que tiene Tenerife, ese es el camino con más sentido. No se trata de cerrar la puerta, sino de que cada visitante deje más, se quede más y conozca más allá del sur y del Teide en hora punta.
Ser el primero del ranking en 2040 está bien para un titular. Para quien vive aquí, la pregunta importante es otra: si dentro de quince años la isla seguirá siendo un buen lugar para vivir y para visitar.
España probablemente llegue a lo más alto del podio. Tenerife no necesita correr esa carrera: le basta con jugar la suya, la de un destino que se cuida para seguir mereciendo la pena.