Cada primavera, cuando se publica la lista de banderas azules, en Canarias hay titulares de alegría y de enfado a partes iguales. Unas playas la estrenan, otras la recuperan y algunas la pierden sin que el bañista note nada raro en el agua. ¿Qué hay detrás de esa bandera?
Índice
Qué es la Bandera Azul
Es un distintivo internacional de calidad ambiental creado en 1987 por la FEE (Foundation for Environmental Education). En España lo gestiona ADEAC, y en Canarias se coordina con la Dirección General de Salud Pública del Gobierno de Canarias.
Se concede a playas, puertos deportivos y embarcaciones turísticas, y hay que renovarla cada año. No es un premio a la belleza de una playa, sino a cómo se gestiona.
Qué se le exige a una playa
Los criterios se agrupan en cuatro bloques:
- Calidad del agua: es el requisito clave. El agua tiene que haber sido excelente durante la temporada anterior en todos los puntos de muestreo. “Buena” no basta.
- Gestión ambiental: limpieza, papeleras y reciclaje, ausencia de vertidos que afecten a la playa, agua potable, aseos.
- Seguridad y servicios: socorrismo, primeros auxilios y accesibilidad para personas con movilidad reducida.
- Información y educación ambiental: paneles con los resultados de las analíticas, normas de uso y actividades de educación ambiental organizadas por el municipio.
Además, la bandera puede retirarse en plena temporada si una inspección detecta incumplimientos.
Cómo ha evolucionado en Canarias
Canarias entró en el programa en 1988 con solo tres banderas: Playa de Troya (Adeje), Playa del Inglés (San Bartolomé de Tirajana) y La Arena (Santiago del Teide), esta última una de las más constantes del archipiélago desde entonces.
A partir de ahí, la tendencia ha sido de crecimiento con altibajos:
- 2017: por primera vez, las siete islas tienen al menos una bandera azul.
- 2000: unas 22 banderas, repartidas en cinco islas.
- 2022–2023: se alcanza la zona alta, con en torno a 60 distintivos entre playas y puertos.
- 2025: fuerte bajada, con 47 playas, nueve menos que el año anterior.
- 2026: recuperación parcial, con 52 playas y un salto notable en puertos deportivos, entre ellos los primeros puertos públicos autonómicos de toda España en lograrla.
En resumen: Canarias se mueve en una horquilla de 45 a 60 banderas, y la cifra puede variar casi diez puntos de un año para otro.
Por qué una playa pierde la bandera
Cuando una playa canaria se queda sin bandera, casi siempre es por alguno de estos motivos:
- El agua fue “buena”, pero no “excelente”. Basta con algunas analíticas flojas en la temporada anterior. Puerto de la Cruz, por ejemplo, ha perdido sus banderas en alguna edición aunque el agua era apta para el baño.
- Vertidos y depuración insuficiente. Es el gran problema de fondo en Canarias. El caso más conocido es El Médano: Granadilla llegó a tener tres banderas y se quedó sin ninguna por los vertidos sin depurar. Algo parecido ha afectado a Playa de Troya por vertidos en el barranco que la separa de Arona.
- Ubicación complicada. Las playas junto a puertos, como Los Cristianos, necesitan un control del agua muy estricto para mantenerla.
- Servicios o seguridad. Falta de socorristas, accesos sin adaptar o carencias en limpieza.
- El ayuntamiento no la solicita. Mantener la bandera cuesta dinero y trabajo (socorrismo, actividades educativas, paneles), y algunos municipios deciden no presentarse o se les pasa el plazo.
Por eso, que una playa no tenga bandera azul no significa que el baño sea peligroso. Puede tener agua apta y simplemente no cumplir otro requisito o no haberla pedido.
Y por qué se recupera
Las subidas suelen venir de obras de saneamiento y depuración, de la mejora integral de playas urbanas o de la incorporación de nuevas zonas de baño, como piscinas naturales. En el norte de Tenerife, por ejemplo, la piscina natural de Jóver, en La Laguna, logró su primera bandera hace unos años.
¿Sirve de algo la bandera?
Hay opiniones para todo. Sus defensores destacan que obliga a mantener socorrismo, analíticas y servicios, lo que mejora la seguridad: en las playas con bandera de Canarias los socorristas realizan miles de intervenciones cada verano. Los críticos, sobre todo en Baleares, sostienen que ya no aporta tanto como en los años ochenta, y alguna isla ha optado por renunciar a ella sin que la calidad de sus playas se resienta.
Lo razonable es tomarla como una garantía útil, pero no como la única.
Consejos para el bañista
- Consulta la lista oficial de la temporada en la web de Bandera Azul.
- Al llegar, lee el panel informativo: ahí verás las analíticas recientes.
- La bandera azul no tiene nada que ver con el estado del mar. Mira siempre la bandera de baño (verde, amarilla o roja) y haz caso al socorrista, especialmente en la costa norte.
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